В старой части Ялты, на Полекуровском холме были найдены захоронения тавров – первых жителей южного побережья Крыма, обитавших здесь предположительно с ІХ века до н.э. (одно из первых названий Крыма – «Таврида»). Так же археологами были найдены предметы, происхождение которых относится к каменному веку. Тавры прослыли жестокими пиратами, которые не только грабили путишественников, но и приносили их в жертву своим богам. На ряду с пиратством, у этого племени было хорошо развито земледелие, охота, скотоводство, ловля рыбы и сбор моллюсков.
В средние века Ялта называлась «Джалитой», первые упоминания об этом датируются 1145 годом.
В ХІІІ веке южное побережье заселяют венецианцы и генуэзцы. С ХIV века Ялта именуется Ялитой, Каллитой, Гиалитой, Эталитой.
Начиная с XV века Ялта входила в состав феодального княжества Феодоро, народ которого исповедовал христианство.
В 1475-1774 годы Ялта была личным владением турецкого султана. Это был период, когда город пришёл в упадок и к концу XVIII века представлял собой небольшую рыбацкую деревушку из несколько жалких лачуг и церкви. Располагалась деревня на мысе Иоанна (теперь там находится морской вокзал).
И только после присоединения Крыма к России в 1783 году деревня начала медленно развиваться. Земли были розданы зажиточным помещикам для выращивания оливковых и цитрусовых деревьев. Тормозило развитее только отсутствие дорог.
С 1823 года в Крыму начало развиваться винодельческое хозяйство. Произошло это благодаря М.С. Воронцову, назначенному генерал-губернатором Крыма. Предприимчивый царский сановник, крупнейший помещик, Воронцов создал в Алупке и Массандре промышленные винодельческие хозяйства.
В 1820-х годах была построена трасса Ялта – Симферополь, а в 1830 году трасса Ялта - Севастополь. После чего в 1838 году Ялте присвоили статус города и она стала центром нового Ялтинского уезда. В этот период времени город был застроен очень не значительно, большую часть земель занимали табачные плантации и виноградники. И лишь в 70-х годах город стал разрастаться. Очень этому способствовала железная дорога, построенная в 1873 году.
Быстрыми темпами город начал своё развитее после того, как царская семья Романовых купила себе имение Ливадия. И, естественно, вся придворная знать начала строить на южном берегу Крыма дворцы и дачи. Вслед за этим предприимчивая буржуазия начали строить гостиницы и дачи, рассчитанные на состоятельных людей.
В 1812 году в близи Ялты, в п. Никита был организован Никитский ботанический сад, продолжающий и по сей день радовать красотой редких декоративных и плодовых деревьев, цветов и кактусов.
В 1920 году в Крым пришла советская власть. Развитее Ялты продолжилось строительством курортных учреждений: пансионатов, санаториев и дач.
Строительство было прервано войной. В 1941 году фашистская армия захватила Крым. В 1944 году Советская армия освободила город, и он начал восстанавливаться и строиться заново.
Многие слышали выражение «Большая Ялта» и недоумевали. Но в данном случае речь идёт не о размере города, а о определённой его части. Большая Ялта - это часть Ю.Б.К. протяжением около 70 км. - от поселка Форос до села Краснокаменка. На территории Большой Ялты расположены не только виноградные совхозы и табачные поля, но и эфиромасличные и огородно-садоводческие предприятия. Всемирной известностью пользуются вина завода "Массандра". За последние годы в Ялте построено много новых жилых домов и здравниц, торговых центров и развлекательных комплексов, проведены большие работы по благоустройству города. Теперь это курорт европейского уровня.
